Già ordinario di Antropologia presso l’Università degli Studi di Genova, è titolare della Cattedra UNESCO “Antropologia della salute – Biosfera e sistemi di cura” e curatore del Museo di Etnomedicina A. Scarpa. Inoltre è Vice-Presidente della Société Européenne d'Ethnopharmacologie, Strasburgo; Expert Adviser dalla Chinese University of Hong Kong per il programma Traditional Medicines; Professore Onorario della Universidad Cientifica del Sur, Lima (Perù); Membro onorario del Centro Internacional de Medicina Tradicional, Cuzco (Perù); Membro del Consiglio direttivo della Arbeitsgemeinschaft Ethnomedizin di Postdam (Germania); Membro del GDR 23223 CNRS di Parigi (Francia); Membro del RTP Anthropologie biologique di Parigi, Presidente dell’Observatoire Hommes et Milieux del CNRS Parigi. Nel 2017 è stato nominato Professore Emerito. È autore di oltre 380 pubblicazioni scientifiche.