Eurocarers è stata costituita formalmente nel 2006; la sede legale è in Lussemburgo. L’associazione nasce a seguito di due progetti europei realizzati nel 2004: CARMEN – un progetto di rete per organizzazioni che si occupano di assistenza agli anziani e EUROFAMCARE un progetto di ricerca sui caregiver di persone anziane.

Grazie a CARMEN operatori, ricercatori e politici – tra cui rappresentanti di movimenti nazionali di caregiver – si sono incontrati e sono giunti alla conclusione della necessità di uno strumento per far sentire la voce dei caregiver a livello europeo. Grazie a EUROFAMCARE – sono stati raccolti dati sull’assistenza agli anziani in sei Paesi (tra cui l’Italia) che hanno condotto i ricercatori alla medesima conclusione

Rappresentanti di questi due progetti e altre persone interessate si sono riunite quindi a Maastricht, in Olanda, nel 2004 e hanno iniziato le attività che hanno poi condotto alla costituzione formale dell’associazione nel 2006.

L’attuale presidente di Eurocarers è l’irlandese Robert Anderson. L’associazione è guidata da un comitato esecutivo di sei membri, di cui due Italiani (il vice Presidente, Giovanni Lamura dell’INRCA di Ancona e Licia Boccaletti della cooperativa Anziani e Non Solo).

La missione di Eurocarers

La missione di Eurocarers è rappresentare gli interessi dei caregiver familiari, a prescindere dalla loro età o dalla patologia che colpisce le persone che loro assistono.

Eurocarers ha finalità filantropiche, scientifiche ed educative in relazione al tema specifico dei caregiver familiari.Tra i suoi  obiettivi principali vi sono: il sostegno allo sviluppo di politiche nazionali ed europee a favore dei caregiver, supportate da dati scientifici – in particolare aiutando i membri a comprendere e  tradurre a livello nazionale le politiche europee – e lo scambio, raccolta e disseminazione di buone pratiche e innovazioni .

I principi guida

L’attività di Eurocarers si basa su alcuni principi di base che vengono perseguiti nelle attività dell’associazione, ai diversi livelli:

1) Riconoscimento:  dovrebbe essere riconosciuto il ruolo centrale che i caregiver giocano nell’assistenza e questo riconoscimento dovrebbe emergere in tutte le azioni politiche che hanno effetti sui caregiver

2) Inclusione sociale: i caregiver hanno diritto ad una vita sociale

3) Pari opportunità: i caregiver dovrebbero avere pari opportunità in tutte gli ambiti della vita

4) Scelta: le persone dovrebbero poter scegliere liberamente se vogliono essere caregiver e in quale misura vogliono essere coinvolti nella cura; le persone bisognose di assistenza dovrebbero poter scegliere chi vorrebbero come loro caregiver

5) Informazione:icaregiver dovrebbero poter avere accesso alla formazione, alla consulenza, alla tutela dei loro diritti e alla formazione che desiderano e che corrisponda alla fase in cui si trovano rispetto al loro percorso di caregiver

6) Supporto:icaregiver, nello svolgimento del loro ruolo, hanno bisogno di supporto economico, pratico ed emotivo oltre che di un’assistenza formale che sia disponibile ed economicamente accessibile

7) Tempo libero: i caregiver dovrebbero potersi prendere un po’ di tempo libero. Per questo, servizi di sollievo adeguati e accettabili sia per il caregiver che la persona assistita, dovrebbero essere prontamente disponibili e su misura per I bisogni del caregiver

8) Conciliabilità tra cura e lavoro: i caregiver dovrebbero poter combinare cura e lavoro retribuito. Questo presuppone politiche che consentano di conciliare tempi di cura e tempi di lavoro e assistenza formale disponibile durante le ore lavorative.

9) Promozione della salute e protezione: i bisogni sanitari dei caregiver dovrebbero, anch’essi, essere presi in considerazione

10) Sicurezza economica: l’attività di caregiving dovrebbe essere riconosciuta a fini previdenziali. Inoltre, dovrebbero essere forniti ai caregiver aiuti economici, assicurazioni contro gli infortuni e pensioni adeguate, per evitare che il lavoro di cura comporti impoverimento.

Le attività:

Eurocarers è oggi presente in tutti i Paesi dell’Unione Europea,  tramite 53  associati che rappresentano organizzazioni di caregiver, ONG ed enti di ricerca.

Tra le attività principali dell’associazione vi è sicuramente l’invio di contributi e pareri all’Unione Europea in relazione a tutte le politiche che, in qualche modo, possono incidere sulla vita dei caregiver (questioni legate a politiche sociali, sanitarie, del lavoro, pensionistiche…).

Eurocarers, inoltre, ha promosso nel 2007, all’interno del Parlamento Europeo, il gruppo parlamentare di interesse sui carer , con l’obiettivo di creare un forum all’interno del parlamento in cui discutere le politiche europee che riguardano il tema dei caregiver, valutare l’impatto delle politiche sulla vita dei caregiver, dare avvio ad azioni politiche di livello europeo.

Al gruppo, promosso e coordinato dalla MEP Irlandese Marian Harkin, aderiscono 35 parlamentari di tutti i Paesi UE.